Primero estaba George!
Soy el segundo director ejecutivo de El Centro de Libertad / The Freedom Center, que durante más de dos décadas ha brindado servicios de tratamiento por abuso de sustancias a las comunidades rurales y urbanas del condado de San Mateo; Sin embargo, el hecho de que El Centro haya disfrutado durante mucho tiempo de una sólida reputación por brindar servicios a comunidades de bajos ingresos de una manera compasiva y eficaz, y que tenga un gran respeto por nuestro enfoque de "Sobriedad con Dignidad" (Recuperación con Dignidad), tiene poco que ver conmigo.
Primero, estaba George.
La primera persona empleada aquí fue un becario llamado George Borg, el fundador y la fuerza impulsora detrás de la creación, filosofía y dirección de El Centro de Libertad. Hay muchas historias interesantes sobre George que dirigió un exitoso taller de reparación de automóviles durante años antes de que se hiciera evidente que la recuperación estaba en su futuro, si es que quería tener un futuro.
Entonces sucedió lo inesperado. Después de casi treinta años de adicción a las drogas y el alcohol, en 1985 George ingresó y completó el Programa de Rehabilitación de Alcohol y Drogas en el Hospital Sequoia y, en lugar de arreglar autos, decidió pasar su vida ayudando a las personas a encontrar y mantener la recuperación. "Tienes que experimentar la recuperación para querer más", dijo recientemente.
Después de completar los cursos en UC Santa Cruz, George pasó los siguientes 9 años trabajando como consejero y obteniendo la certificación en Violencia Doméstica, Manejo de la Ira y Diferencias Interculturales antes de dar un gran salto en 1994. George vio una gran brecha en los programas para personas de bajos ingresos miembros de la comunidad que buscaban servicios de recuperación por abuso de sustancias, por lo que abrió un centro de recuperación para pacientes ambulatorios para personas que necesitaban ayuda pero que también necesitaban trabajar o ir a la escuela o incluso simplemente atender sus necesidades básicas. Leyó un libro sobre cómo iniciar una agencia sin fines de lucro, trabajó con un abogado y abrió su propia agencia, El Centro de Libertad.
Y qué salto fue ... Jan y George Borg sacaron un préstamo sobre su casa para que la agencia despegara, ¡y pasaron los primeros días escribiendo cheques contra el valor de su casa! La Junta Directiva siempre ha sido de la comunidad y los originales incluyeron a Maggie Cuadros, Ronnie Leaf, Amparo Salgado, Mona Magee y, por supuesto, al incontenible George Borg.
Cuando se le preguntó por qué eligió este camino, George dijo: “Quería devolver algo a la comunidad. El modelo de 12 pasos siempre me ha funcionado. Es como una hoja de ruta de estilo de vida. Cuanto más tiempo permanecía en recuperación, más quería compartir este regalo con otras personas que tenían los mismos problemas que yo. Hacer las paces es una gran parte de los Pasos y esta era mi forma de retribuir. Además, en ese momento nadie brindaba servicios ambulatorios por abuso de sustancias que las familias de bajos ingresos pudieran pagar, en particular los más necesitados, que era la comunidad latina ”.
George ciertamente ha tenido un impacto en muchos niveles:
- Se unió a un grupo en 1986. Este era un grupo de recuperación de hombres que se reunía todos los jueves por la noche en San Francisco y se llamaba "Trabajar los pasos o morir ..." George, en 1987, trasladó al grupo, primero a su casa en Redwood City y luego a El Centro cuando abrió. ¡Este grupo se ha reunido todos los jueves por la noche desde entonces! (más de treinta años)
- Se unió a un grupo en 1986. Este era un grupo de recuperación de hombres que se reunía todos los jueves por la noche en San Francisco y se llamaba "Trabajar los pasos o morir ..." George, en 1987, trasladó al grupo, primero a su casa en Redwood City y luego a El Centro cuando abrió. ¡Este grupo se ha reunido todos los jueves por la noche desde entonces! (más de treinta años)
- George, conocido por ser "algo" brusco en ocasiones, también tiene reputación de ser compasivo y generoso; Pregúntele a cualquiera de sus empleados que recibieron bonos de Navidad (¡muchos por primera vez en su vida!) o que tuvieron un déficit financiero o necesitaron ayuda para pagar la escuela o se enfrentaron a un problema médico personal o familiar. Esta parte de la cultura de El Centro aún perdura.
- El Centro de Libertad fue fundado en respuesta a la creciente necesidad de servicios de drogas y alcohol culturalmente competentes. Originalmente enfocado en brindar tratamiento ambulatorio por abuso de sustancias principalmente a adultos en la ciudad urbana de Redwood City, El Centro de Libertad se ha expandido para servir a más jóvenes al abrir una oficina para las comunidades rurales de la costa del condado de San Mateo.
Hoy, incluso con todos los desafíos que enfrentan las agencias sin fines de lucro y las comunidades a las que servimos, El Centro todavía impacta de 900 a 1,100 personas cada año. Este es un legado bastante sorprendente que se ha construido, y todo gracias a la visión de George Borg, fundador y primer director ejecutivo de El Centro de Libertad / The Freedom Center.